Een Villa om even op adem te komen

Sinds 2010 kunnen zwaar zieke kinderen met meervoudige beperkingen én hun broers, zussen, ouders en mantelzorgers genieten van een zorgeloze vakantie in Villa Rozerood in De Panne. “Wij verlenen de warme zorg die nodig is, maar in een leuke omgeving”, vertelt directeur Bart Devos. 

 

In de tuin staat een opgeknapte, kleurige circuswagen, en er is een kruidentuintje en een speeltuin met een glijbaan. En in de gangen hangen kleurige tekeningen. Op het eerste gezicht wijst bijna niets erop dat Villa Rozerood in De Panne een uniek vakantiehuis is. Maar in de kamers staan optilbedden en zorgbaden, en is alles ingericht zodat ook kinderen in een rolstoel overal heen kunnen. Op deze prachtige plek, in het groen achter de duinen, zorgt Villa Rozerood er al vijftien jaar voor dat ook zwaar zieke kinderen met meervoudige beperkingen even vakantie kunnen hebben en tot rust kunnen komen, samen met hun familie. 

Bart Devos is er directeur sinds februari 2023, voordien was hij er al sinds 2016 aan de slag als een van de vele vrijwilligers. Iedere dag beleeft hij er mooie momenten. Soms gaat het om kleine details, waardoor hij weer beseft hoe uniek het is wat in Villa Rozerood gebeurt. “Ik denk aan het verhaal van een van onze zorgkinderen in behandeling voor kanker die hier binnen kwam. Hij zette onmiddellijk zijn pet af en zei:  ‘Hier kan ik eindelijk mezelf zijn.’. Dat is goud waard. Of kinderen die zeggen hoe blij ze zijn dat als het nieuwe schooljaar begint ze in de klas kunnen vertellen dat ze ook eens op vakantie zijn geweest, dan besef je weer hoe uitzonderlijk het is dat ze hier terecht kunnen”, vertelt hij in het voormalige, moderne klooster dat de zusters in erfpacht hebben gegeven aan de vzw. 

Villa Rozerood doet aan respijtzorg, een speciale vorm van zorg waarbij zwaar zieke kinderen met meervoudige beperkingen en hun ouders, mantelzorgers zoals grootouders en eventuele broers en zussen van een zorgeloze vakantie kunnen genieten. Het is het enige respijthuis in ons land waar zorgkinderen met hun hele familie op vakantie kunnen gaan.  

“Een zwaar ziek kind met meervoudige beperkingen, daar moet je 24 uur voor zorgen en over waken, iedere dag opnieuw. Dan is het belangrijk dat je ook als ouder even op adem kan komen, zonder dat je je moet afvragen of je kind wel de nodige en aangepaste zorg krijgt. Hier kunnen ze even op adem komen, zelf ook vakantie hebben, terwijl hun kind bijvoorbeeld geniet van de animatie. Als je het nooit hebt meegemaakt, besef je niet meteen hoe belangrijk het is dat je eens een nachtje kan doorslapen, omdat je weet dat er iemand anders is die voor je kind kan zorgen. Of dat je overdag even met z’n tweeën een strandwandeling kan maken, of ’s avonds naar de bioscoop. Of nog, dat je wat meer aandacht kan geven aan andere kinderen, die soms in de schaduw staan van het kind dat meer zorg nodig heeft.  

Dat lijken kleine dingen, maar het is enorm belangrijk”, vertelt Devos. 

De zorg gebeurt door verpleegkundigen, die samen met het logistiek en administratief team, de psycholoog en de dienst animatie worden bijgestaan door een veertigtal vrijwilligers. Die zijn allemaal doordrongen van het belang van een veilige en zorgzame omgeving voor de kinderen, terwijl het ook leuk mag zijn. 

“Wij voelen ons altijd onmiddellijk erg welkom in Villa Rozerood, mensen zijn blij om je terug te zien”, vertelt Mireille Lootens, de mama van de 13-jarige Lore. Lore heeft een meervoudige beperking en zware epilepsie. Ze zit in een rolwagen, kan niet praten en niet zelfstandig eten. Communiceren doet ze non-verbaal, maar Mireille merkt aan haar gedrag hoe fijn ze het vindt bij Villa Rozerood. “Ze kan er echt tot rust komen, en ik dus ook. Iedereen staat er altijd voor je paraat, dag en nacht. Wat ik zelf erg fijn vind, is dat je kan beslissen hoeveel zorg je uit handen geeft, want dat is voor een ouder soms toch wat moeilijk. Je kan duidelijke afspraken maken. En ik heb gemerkt dat ik nu veel meer uit handen geef dan de eerste keren dat ik er op bezoek ging”, vertelt Mireille. 

 

Villa Rozerood krijgt alleen subsidies voor de zwaar zieke kinderen met meervoudige beperkingen die het opvangt, niet voor de gezinswerking. Daardoor moet de vzw jaarlijks op zoek naar ongeveer 400.000 euro aan extra middelen. Die krijgt het deels van de Koning Boudewijnstichting, net als Kom Op Tegen Kanker, een erg loyale partner sinds het begin. “Het is zeker niet de bedoeling om onze aanpak te veranderen, die gezinsgerichte zorg is voor ons echt essentieel”, zegt Bart Devos. “Hier mogen de gezinnen leven op het ritme van hun kind en zeker en vast ook even de tijd nemen voor zichzelf. Buiten is het leven al jachtig genoeg.” Bovendien blijkt de gezinsgerichte aanpak een groot succes. Van de 250 kinderen die vorig jaar vakantie konden vieren, komt 98 procent met het hele gezin. “Dat bewijst hoe belangrijk deze aanpak is.” 

En Mireille wijst op nog een ander voordeel: “Het is een unieke plek om lotgenoten te leren kennen. Mensen die hetzelfde doormaken en weten wat het is. In de dagelijkse drukte staat je sociale leven erg onder druk, voor ons is Villa Rozerood ook een plek om nieuwe mensen te leren kennen en vrienden te maken.”