Boost Oostende heeft me laten openbloeien

“Door Boost wil ik me actief engageren voor vrouwenrechten”… “Dankzij Boost is dat mogelijk”, het is niet voor niks de baseline van het unieke talentontwikkelingsprogramma dat de Koning Boudewijnstichting goed tien jaar geleden opzette. Boost laat jongeren ontbolsteren door hun talenten te laten ontdekken en ontwikkelen. Een van hen is Stefanie, een Oostendse jongere die via workshops en coachingsessies tot het einde van haar studies begeleid wordt om vervolgens op een duurzame manier de arbeidsmarkt te kunnen opgaan.

“Oostende heeft me laten openbloeien”

“Het is ongelooflijk hoe snel Stefanie zich ontwikkelt tot een zelfbewuste jonge vrouw.
We hebben altijd al haar potentie gezien, het is ook de reden waarom we haar contacteerden voor Boost, maar dat ze hier nu al zou staan, met de micro in de hand, sprekend voor een groep, dat hadden we niet verwacht”, zo vertelt Emma Pottier, de zorgleerkrachte van Stefanie.

Want het is onder meer via het scholennetwerk dat Boost talentvolle jongeren tracht op te sporen die jammer genoeg niet de kansen krijgen die hun leeftijdsgenoten wel hebben. Een van hen is dus Stefanie, 16 jaar oud en afkomstig uit Gistel, een kleine plattelandsgemeente op enkele kilometers van Oostende.

“Als kind had ik de neiging om me wat af te sluiten van de anderen. Ik kon niet tegen ruzies en had het vaak ook moeilijk met het kinderachtige gedrag van mijn medeleerlingen.
Oostende heeft me laten openbloeien. Toen ik daar naar school trok, werd mijn comfortzone verruimd, zeker toen men mij een beetje later contacteerde met de vraag of ik niet wilde instappen in het traject van Boost.”

“De eerste van de familie die ooit in Amerika was”

“Toen ik met het aanbod van Boost thuis kwam, reageerde mijn mama eerst wat meewarig. Logisch ook, ze wist niet goed wat het inhield, maar na een infosessie zag ze al snel in dat dit een unieke kans voor me was om mezelf verder te ontplooien. Intussen ben ik de eerste van de familie die ooit in Amerika geweest is…”

Amerika, dat was deze zomer, toen Stefanie in augustus voor tien dagen naar Boston trok om er deel te nemen aan een internationaal uitwisselingsprogramma Women to Women, samen met jongeren uit de ganse wereld.

“We kregen er verschillende workshops zoals ‘public speaking’ of ‘negotiating’ en moesten vervolgens het auditorium toespreken. Ik raakte er enorm onder de indruk van de getuigenissen van meisjes uit Bahrein, Afghanistan of Egypte die vertelden over besnijdenissen, verkrachtingen en het gebrek aan vrouwenrechten in hun thuisland.

Er werd ons gevraagd een actieplan te maken waarin we vertelden hoe we in ons land zelf awareness zouden creëren rond deze thematiek.
Na het horen van hun verhalen ben ik meer dan ooit vastberaden mij hier verder rond te engageren” zo vertelt Stefanie.

“Sterker in mijn schoenen”

“Zonder Boost zou ik niet staan waar ik nu sta. Ik heb altijd al de dingen in vraag gesteld, maar zou zonder het coachingtraject nooit het zelfvertrouwen hebben om zelf stappen te zetten. Door Boost krijg ik de ruimte om onder begeleiding verder te groeien in mijn leven. Boost heeft me sterk veranderd.”

“Ze zeggen wel eens dat je met Boost nooit alleen bent en dat klopt ook. Je vindt niet alleen steun bij de mede-Boosters, met een mentale coach aan je zijde en de goedkeuring van je familie (zo is mijn broer een van mijn grootste fans), sta je gewoon veel sterker in je schoenen. En dan heb ik het nog niet gehad over Kathy, mijn teamcoach bij wie ik altijd terecht kan met al mijn vragen, ook als het eens moeilijk gaat.
Ja, ik zie de toekomst rooskleurig tegemoet!”