Young Fenix, hulplijn voor kwetsbare jongeren, ontvangt Prijs Lydia Chagoll

De COVID-crisis zette de aandacht voor het mentale welzijn van jongeren op scherp. Young Fenix vzw, een initiatief door en voor jongeren dat tijdens de eerste lockdown werd opgezet, geeft kwetsbare jongeren tussen 12 en 25 jaar een plek waar ze terechtkunnen. Een hulplijn, via telefoon of chat, die hen helpt op te veren en hun weg te vinden. Het project is dit jaar de laureaat van de Prijs Lydia Chagoll ‘Voor een glimlach van een kind’.

Dit van oorsprong Antwerpse burgerinitiatief kreeg op 25 september 2021 de Prijs Lydia Chagoll ‘Voor de glimlach van een kind’. Het Fonds Lydia Chagoll, beheerd door de Koning Boudewijnstichting, kent jaarlijks een prijs toe aan een persoon, groep of organisatie die een bijzondere inspanning levert voor het respect voor kinderen en hun rechten, ongeacht de afkomst of de nationaliteit van deze kinderen.

Essentieel voor Lydia Chagoll, de oprichtster van het Fonds die in 2020 overleed, was de betrokkenheid van de kinderen en jongeren zelf. Young Fenix wil voor en met jongeren het stigma op mentale kwetsbaarheid doorbreken. Het is een inclusieve en ‘divers-sensitieve’ organisatie, die laagdrempelig, gratis en anoniem coaching en vorming biedt aan jongeren die worstelen met zichzelf en de wereld. Alle jongeren zijn welkom, in het bijzonder jongeren met een migratieachtergrond die nog moeilijker de weg vinden naar de klassieke hulpverlening.

Young Fenix wordt getrokken door een multidisciplinair team van een dertigtal enthousiaste en geëngageerde vrijwilligers, met onder anderen therapeuten, sociale werkers, jeugdwerkers en (ortho)pedagogen die zelf ook een diverse achtergrond hebben. Ze wachten niet op kantoor tot de jongeren de drempel over steken, maar trekken als ‘straattherapeuten’ zelf naar de plekken waar jongeren zijn.

Bij de erkenning die de Prijs Lydia Chagoll ‘Voor de glimlach van een kind’ met zich meebrengt hoort ook een bedrag van 7.500 euro. Dit wil Young Fenix gebruiken om de organisatie te versterken en de coaches te professionaliseren.