Een unieke crèche in Maurage

In Maurage, een gehucht van La Louvière met 4.500 zielen, opende de crèche Le Nid Colas de deuren met de steun van het Fonds Familie Nicolas Dehu, beheerd door de Koning Boudewijnstichting. Een mooi voorbeeld van lokale filantropie, en een bewijs van de generositeit en van de betrokkenheid van deze oude ‘Marageois’ bij zijn dorp.

Nicolas Dehu was een boer zonder nazaten, met een groot hart voor anderen. Hij wilde zijn dorp nieuw leven inblazen, en van Maurage een dynamische en aantrekkelijke plek maken, zeker voor de allerkleinsten. Bij leven was hij voorzitter van het schoolbestuur van basisschool L’Etincelle in Maurage. Dominique Dufour, de huidige voorzitter van het schoolbestuur, herinnert zich Nicolas als “een eenvoudig iemand, die altijd klaarstond om anderen te helpen. We konden echt op hem rekenen. Hij heeft enorm veel gedaan voor de school. Hij wilde dat kinderen zich er goed zouden voelen.”

Weldoener voor het dorp

Het hoeft dan ook niet te verbazen dat Nicolas Dehu verschillende projecten van L’Etincelle steunde. “In 2002 vond Nicolas dat de kinderen een overdekte turnzaal nodig hadden. Hij financierde de restauratie van een gebouw naast de school dat ze in handen had gekregen. In het gebouw werd een zaal van 200m2 ingericht als omnisportzaal”, zegt Dominique Dufour. “Nicolas hielp ons ook financieel om alle klassen van L’Etincelle op één site samen te brengen. Voordien lagen ze verspreid over drie vestigingen in het dorp. Door de reorganisatie konden we besparen en de school efficiënter beheren.”

Maar Nicolas Dehu bekommerde zich niet alleen om de school. Hij steunde ook verschillende lokale verenigingen: van de voetbalclub voor jongeren tot de harmonie, van het gezelschap van de ‘gilles’ tot kansarmoedeorganisaties.

Naar het einde van zijn leven wendde Nicolas Dehu zich tot de Koning Boudewijnstichting zodat zijn vermogen na zijn dood ten dienste zou blijven van het dorp. Het resultaat was het Fonds Familie Nicolas Dehu. “Nicolas heeft de toekomst voorbereid voor ons”, zegt een vriend van de filantroop. Sinds 2009 steunde het Fonds verschillende projecten voor onderwijs en vrije tijd voor de kinderen en jongeren van Maurage. “Dankzij het Fonds konden we in 2015 vier nieuwe kleuterklassen bouwen en inrichten, met een nieuwe speelplaats.”

Hartenwens

En er zijn nog projecten. Eind 2019 opende de crèche Le Nid Colas de deuren vlakbij de school. Zo wordt een hartenwens van de filantroop werkelijkheid. “Nicolas droomde ervan dat op de locatie van L’Etincelle kinderen van 0 tot 12 jaar terechtkonden, en niet alleen schoolgaande kinderen”, gaat Dominique Dufour verder. “We hadden het al 13 jaar over dit project maar om verschillende redenen geraakte het niet van de grond. De Koning Boudewijnstichting had goed begrepen wat Nicolas wilde. Ze heeft ons geholpen om dit project tot een goed einde te brengen. Hij zou dat zo fijn gevonden hebben.”

Le Nid Colas, waarvan de naam een eerbetoon is aan de weldoener, is erkend door het ONE (de Franstalige tegenhanger van Kind en Gezin) en wordt beheerd door de vzw Le Bosquet van de Groupe Jolimont. Het is de enige crèche in het dorp. Er kunnen tot 60 kinderen van 0 tot 3 jaar opvangen worden in het nagelnieuwe gebouw met een oppervlakte van bijna 1.000 m2. “De crèche speelt in op een reële behoefte bij gezinnen en versterkt de dynamiek in het dorp”, zegt Dominique Dufour. Ze levert bovendien banen op: er kwamen 12 directe banen bij – en dat is buiten de indirecte werkgelegenheid gerekend van de ouders die er nu hun kind kunnen brengen.

“Er komen gemeenschappelijke pedagogische projecten tussen de crèche en de school”, voegt de voorzitter van het schoolbestuur eraan toe, “zoals initiatie in wiskunde waarmee begonnen wordt in de crèche en dat wordt voorgezet in de kleuterklassen van de school.” Niemand twijfelt eraan dat er nog veel projecten komen ten voordele van de kinderen van Maurage die zullen kunnen rekenen op de steun van het Fonds Familie Nicolas Dehu.