“Je voelt je hoe je woont”

“Vaak wordt de impact van huisvesting op het sociaal leven van een mens onderschat. Een kwalitatieve woonst beïnvloedt op een positieve manier je zelfwaarde en zorgt ook dat familie of vrienden uitnodigen evidenter wordt. Het is dus een belangrijke factor in het tegengaan van sociaal isolement.”

Aan het woord is Charlotte Vantomme van het Oranjehuis in Kortrijk.
Met de steun van de Koning Boudewijnstichting realiseren zij kleine woonunits waar jongeren die dak- en thuisloos zijn onder begeleiding betaalbaar en kwalitatief kunnen wonen.

M. raakte in het verleden in aanraking met het gerecht. Toen hij jaren later opgepakt werd met een kleine hoeveelheid drugs op zak, werd hij doorverwezen naar de correctionele rechtbank. De rechter was toevallig ook de jeugdrechter die M. kende en oog had voor de schrijnende situatie waarin die verkeerd was geraakt: een moeilijke thuissituatie, ‘vrienden’ met negatieve invloed van wie hij afhankelijk was voor zijn huisvesting, geen geld om iets te eten of te drinken.

“Toen we met M. in contact kwamen, voelden we dat er een en ander niet juist zat. Onder druk en uit noodzaak was hij beginnen drugs dealen. Deed hij dat niet, dan werd hij op straat gezet door zijn ‘vrienden’. Zachtjes wonnen we zijn vertrouwen en bouwden we de relatie op. Hij kreeg een plek in een van de te renoveren panden die we ter beschikking kregen van woonmaatschappij SW+, vond werk, herstelde de band met zijn vader en vind nu stilaan de rust die hij nodig had.”

“Het vinden van de juiste huisvesting is vaak niet evident. Als je als jonge thuisloze op zoek gaat naar een woning, bots je heel snel tegen een aantal muren. Ofwel is huisvesting te duur, ofwel moet je heel lang wachten op een sociale huurwoning ofwel verlies je als ontwrichte jongere de strijd tegen een jong koppel die net als jij een woning wil huren.
Bovendien moet je ook de skills en de kracht hebben jezelf te verkopen als een goede toekomstige huurder, vaardigheden waar dak- en thuisloze jongeren vaak niet over beschikken omdat ze geen netwerk hebben die hen ondersteunt.”

Springplank naar de samenleving

“Daarom startten we enkele jaren geleden met onze Kleinschalige Wooneenheden, een plek waar jongeren zelfstandig, betaalbaar en kwalitatief kunnen wonen, maar waar begeleiding nabij is. Naast de individuele contacten tussen begeleider zijn er ook groepsmomenten. Elke maandag komen we met de zes jongeren die er verblijven samen. We overlopen de agenda’s, peilen naar de zaken waarmee ze worstelen en trachten oplossingen aan te reiken. Vaak maken kleine zaken het verschil. Succes gewenst worden als je straks je theoretisch rijexamen gaat afleggen, velen zijn het niet gewoon.

We zetten ook in op het maken van verbindingen tussen de jongeren en de bredere samenleving. De jongeren gaan daarom minstens 3 dagen per week op zoek naar een daginvulling die ze zelf kiezen. Wat ze willen doen, opleiding/school/vrijwilligerswerk, kiezen ze zelf. Het enige wat telt is dat ze sociale contacten opbouwen en zich van betekenis voelen in het groter geheel van de samenleving.

Het project moet een springplank vormen om door te stromen naar de reguliere samenleving. Jongeren kunnen er één jaar verblijven, wat verlengd kan worden met maximaal zes maanden. Na drie jaar werking werden zo’n 20 tot 25 jongeren op weg geholpen

Nu zijn de Kleinschalige Wooneenheden aan een volgende stap toe in hun ontwikkeling.
Op een braakliggend terrein worden kleine woonunits opgetrokken waar een nieuwe woonsite kan uitgebouwd worden.

Het project is een mooie samenwerking geworden tussen verschillende partners.

“Een privé-investeerder kocht de containers, de verhuring gebeurt via de woonmaatschappij, de stad helpt mee aan de verdere ontwikkeling van de site en ook de buurt wordt betrokken bij het project.
Het Fonds van Oldeneel tot Oldenzeel, beheerd door de Koning Boudewijnstichting, zorgde er mee voor dat we dit mooie project konden realiseren, dat we een substantiële duw in de rug kregen voor dit wat experimentele project dat nog niet binnen de contouren van reguliere subsidiëring past.”