De Koning Boudewijnstichting kent de KBF Afrika Prijs 2020-21 toe aan Elman Peace van Somalië. Dit is een erkenning van de successen van de organisatie in de strijd tegen geweld en voor sociale rechtvaardigheid. Elman Peace heeft uitstekend werk verricht voor empowerment en leiderschapsvorming van vrouwen en jongeren.
Het comité van de KBF Afrika Prijs is ervan overtuigd dat de oplossingen van Elman Peace in Somalië andere samenlevingen in Afrika en daarbuiten kunnen leren hoe ze conflicten kunnen overstijgen en een inclusiever pad kunnen volgen.
“Elman Peace heeft duizenden jonge Somaliërs die door de burgeroorlog meegezogen werden, geholpen om hun leven herop te bouwen. Ze heeft unieke programma’s opgezet om vrouwen en jongeren een stem te geven in de samenleving,” zegt Koen Vervaeke, voorzitter van het selectiecomité. “Het werk van Fartuun Adan en haar dochter Ilwad Elman, die de fakkel overnamen van echtgenoot en vader Elman Ali Ahmed die 30 jaar eerder begon, biedt lessen over hoe het opbouwen van vrede een sterke lokale betrokkenheid en een diep fundament in de samenleving vereist.”
“Deze erkenning betekent veel voor ons. Het is belangrijk om de wereld duidelijk te maken hoe erg Somalië eraan toe is, met nu ook droogte en klimaatverandering als nieuwe bedreigingen voor onze veiligheid,” zegt Ilwad Elman, chief operating officer van de ngo in de hoofdstad Mogadishu. “Wat telt voor ons is tijdig oplossingen te vinden – vrede is zoveel meer dan de wapens die zwijgen.”
De organisatie en de familie delen in het leed van de Somalische bevolking. Adan vluchtte weg uit haar thuisland met haar drie jonge dochters. Haar echtgenoot bleef en werd vermoord in 1996. Tien jaar later keerde Adan terug naar Somalië, vanuit het veilige Canada, om zijn werk te hervatten. Haar dochters volgden haar voorbeeld. De oudste, Almaas, werd in 2019 gedood.
Nu met meer dan 200 personen in Mogadishu en in acht regionale kantoren in heel het land, biedt Elman Peace een waaier aan programma’s aan die lokaal in handen zijn van jonge, geëngageerde en professionele teams die nauw samenwerken met de lokale gemeenschappen.
Bekend zijn Drop the Gun, Pick up the Pen om kinderen en tieners uit de klauwen van gewapende groepen te halen door ze onderwijs te bieden. Met Sister Somalia richtte Elman Peace de eerste crisiscentra na verkrachting op in het land. Het She Will programma concentreert zich op onderwijs voor tienermeisjes. Elman Peace maakt ook werk van het mentaal welzijn van mensen die de gevolgen dragen van het conflict, via therapeutische behandelingen zoals meditatie, yoga en sport.
Het centrum wil een deel van de KBF Afrika Prijs, die op 16 juni in Brussel wordt uitgereikt in aanwezigheid van Koning Filip, gebruiken om programma’s uit te werken voor het mentaal welzijn van vredesactiviteiten in de frontlinie.
De KBF Afrika Prijs
De KBF Afrika Prijs bekroont uitmuntende bijdragen aan de ontwikkeling in Afrika voor en door Afrikanen. Hij vestigt de aandacht op de vele inspirerende verhalen, uitdagingen en successen van dit continent. De prijs wordt om de twee jaar uitgereikt. Winnaars krijgen een bedrag van 200.000 euro en de kans om contacten en partnerschappen over de hele wereld uit te bouwen. Bekijk hier de lijst van de juryleden.
Voor meer informatie en om interviews te regelen met Ilwad Elman, neem contact op met Thierry Van Noppen via vannoppen.t@kbs-frb.be of +32 2 549 02 56 of +32 479 31 85 56.