Présents pour le futur – débat sociétal sur les déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie
À la demande de l'ONDRAF (l'institution responsable de la gestion de tous les déchets radioactifs en Belgique), la Fondation Roi Baudouin organise à partir d'aujourd'hui, 19 avril 2023, et pendant toute une année un débat sociétal informé sur l'avenir des déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie. Avec ‘Présents pour le futur’, la Fondation donne l’occasion aux citoyens, au monde associatif, aux pouvoirs locaux, aux partenaires directement impliqués dans la production et la gestion des déchets radioactifs, mais aussi aux jeunes, de prendre part à un processus participatif.
Les Belges sont assez préoccupés par la gestion des déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie, comme le révèle une enquête de l'ULB et de la KU Leuven. Sur une échelle de 1 à 10, allant de ‘pas du tout préoccupé’ à ‘très préoccupé’, le score moyen lors de l'enquête menée auprès de 2.200 Belges est de 7,2. Cette gestion comporte en effet des risques pour la santé, mais peut aussi nuire à la planète et à la biodiversité. En même temps, les Belges savent peu de choses sur cette question, estiment-ils eux-mêmes, ... trop peu pour avoir leur mot à dire et influencer les décisions futures sur ce que nous devons faire de ces déchets. 46% des Belges ne se sentent pas compétents pour participer à un débat sur la gestion des déchets de haute radioactivité et 22% seulement s'estiment compétents.
Tel est précisément le défi que relève la Fondation Roi Baudouin, à la demande de l'ONDRAF, en organisant dans l'année à venir un débat sociétal informé sur l'avenir des déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie.
Ces déchets sont une réalité. Ici et maintenant. Ils proviennent en grande partie de la production d'électricité dans les centrales nucléaires, mais aussi d’applications nucléaires dans les hôpitaux, l'agriculture, l'industrie et les laboratoires. Et ces déchets sont dangereux, très dangereux. Ils doivent être isolés de l'homme et de l'environnement pendant une période allant jusqu’à un million d'années.
En octobre dernier, le gouvernement fédéral a décidé d’enfouir ces déchets dans une installation de stockage en profondeur, sur le territoire belge. Cette décision n'est pas tombée du ciel : des scientifiques, des experts, l'Union européenne, l'Agence internationale de l'énergie atomique et d'autres pays estiment depuis longtemps que le stockage en profondeur est la destination finale la plus sûre et la plus réaliste pour ces déchets.
Encore beaucoup de place pour le dialogue
La décision du gouvernement fédéral est cependant ‘conditionnelle’. Elle implique la possibilité de revenir sur ce choix, par exemple en cas de nouveaux développements conduisant à une solution préférable. Il s'agit donc d'une décision de principe, sans préciser à ce stade où, comment et quand ce stockage sera réalisé. La décision de principe en faveur d'un stockage en profondeur sur le territoire belge ne signifie pas que le premier coup de bêche sera donné immédiatement. Bien au contraire, il faudra plusieurs dizaines d'années avant qu'un ou plusieurs sites de stockage ne soient creusés quelque part en Belgique, et sans doute jusqu'à 100 ans avant que le dernier déchet n’y soit enfoui.
Il reste donc beaucoup de démarches à faire et de décisions à prendre. Nous devons trouver des réponses à des questions telles que : quand prendrons-nous la décision définitive ? Comment déterminer l'emplacement précis du stockage ? Qui doit être impliqué dans ce type de décisions et comment organiser ces processus décisionnels ? Qui paiera la facture du stockage ? Partager un site de stockage avec d'autres pays est-il une option ? Tels sont les cinq thèmes clés de “Présents pour le futur. Dialogue sur l'avenir des déchets radioactifs”.
“Présents pour le futur” donne l’occasion aux citoyens, au monde associatif, aux pouvoirs locaux, aux partenaires directement impliqués dans la production et la gestion des déchets radioactifs mais aussi aux jeunes, de prendre part à un processus participatif. Ces derniers sont les citoyens de demain et, lorsqu’ils seront adultes, ils supporteront les conséquences de ce que nous décidons (ou pas) aujourd'hui.
“Présents pour le futur” offre aux citoyens un large éventail de formats de dialogue, auxquels ils peuvent prendre part seuls ou à partir d'une organisation ou d'une école. Ces formats ont été développés de manière à ce que les organisations et les écoles puissent se mettre elles-mêmes au travail, grâce à une large gamme d'informations et d'outils téléchargeables. Les organisations ont également la possibilité de “réserver” un facilitateur qui viendra animer une soirée de dialogue en leur sein. Toutes les informations sont disponibles sur le site internet ‘presentspourlefutur.be’. Tout Belge de plus de 16 ans peut également s'inscrire sur ce site à un forum citoyen, un processus participatif avec un panel diversifié de 32 personnes qui travailleront ensemble à la rédaction d'un avis citoyen sur la gestion des déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie. Enfin, le site internet donne la possibilité de participer directement au débat en ligne en évaluant des affirmations relatives aux 5 thèmes clés.
La plus-value d’un dialogue sociétal
Dans les décennies à venir, le gouvernement devra de toute façon poursuivre l’élaboration de la politique en matière de déchets radioactifs. Mais pour bien le faire, il faut comprendre les intérêts, les arguments, les idées et les valeurs qui ont cours dans la société. Cela nécessite un dialogue large, informé et partagé. Ce n'est que si on permet à ce dialogue de se dérouler qu'il sera possible de prendre des décisions correctes sur la gestion à long terme des déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie.
La Fondation Roi Baudouin est une fondation d'utilité publique indépendante et pluraliste qui œuvre depuis plus de quarante ans pour une société meilleure. La Fondation a déjà une grande expérience de l'organisation de consultations sociétales et sait donc mieux que quiconque comment les organiser. En matière de déchets radioactifs, elle n'en est pas non plus à son coup d'essai. En 2009 et 2010, la Fondation a déjà organisé un premier forum citoyen sur la gestion à long terme des déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie. La Fondation garantit la neutralité et l'objectivité tout au long du processus.
“Présents pour le futur” débute aujourd'hui, le 19 avril 2023, et s’étendra sur un an. Au printemps 2024, la Fondation Roi Baudouin remettra à l'ONDRAF, l'organisme responsable de la gestion des déchets radioactifs et des combustibles usés en Belgique, son rapport final contenant les enseignements de ce vaste dialogue. L'ONDRAF s’en servira dans les années à venir pour effectuer les prochaines démarches dans le processus menant à une destination finale pour les déchets radioactifs de haute activité et de longue durée de vie.
À propos de la Fondation Roi Baudouin
La Fondation Roi Baudouin est une fondation d’utilité publique qui a vu le jour en 1976, lors des 25 ans de règne du roi Baudouin. Elle a pour mission de contribuer à une société meilleure. La Fondation est, en Belgique et en Europe, un acteur de changement et d’innovation au service de l’intérêt général et de la cohésion sociale. Elle s’engage pour produire un impact maximal en renforçant les compétences d’organisations et de personnes. Elle stimule la philanthropie auprès des particuliers et des entreprises.
À propos de l’ONDRAF
L’ONDRAF est l’Organisme national des déchets radioactifs et des matières fissiles enrichies. Depuis sa création en 1980, cette institution est responsable de la gestion de tous les déchets radioactifs en Belgique. Sa mission consiste à protéger efficacement la population et l’environnement des dangers potentiels des déchets radioactifs.