L’île de Bohan retrouve ses moutons !

Le 25 juin, six moutons Roux ardennais ont fait leur retour sur l’île de Bohan, propriété de la Fondation Roi Baudouin chargée d’en assurer la sauvegarde. L’arrivée des ovins était couplée à l’organisation d’animations pédagogiques sur l’île pour les enfants de l’école fondamentale de Bohan.

Institué au sein de la Fondation Roi Baudouin par des généreux donateurs et amoureux de la Vallée de la Semois, le Fonds des Îles de la Semois a pour objectif d'assurer la pérennité de trois îles de la vallée de la Semois, classées en zone Natura 2000 : les îles de Bohan et de la Vanne Cunin dans la commune de Vresse-sur-Semois, et ‘l'île Montclar, poète’ à Poupehan, dans la commune de Bouillon. Le Fonds a pour objectif de garantir et de préserver la valeur paysagère et naturelle des îles, et de les gérer en tenant compte du cadre plus large de la rivière, de ses riverains et du paysage.

Plus largement, la Fondation Roi Baudouin est présente dans la région à travers l’action de différents Fonds philanthropiques, comme le Fonds Barbazon qui soutient la restauration du retable de l’église Notre-Dame de la Nativité de Gedinne et la Fondation Chaidron-Guisset à Vresse-sur-Semois.

Pâturage
Cela fait quelques années maintenant que les moutons Roux ardennais passent plusieurs mois par an sur l’île de Bohan. Leur présence permet d’en assurer l’entretien naturel et de maintenir son aspect d’antan – celui de la pâture. Vincent Dehon, entrepreneur paysagiste en charge de l’entretien de l’île et l’un des propriétaires des moutons, explique : "Les moutons agissent comme des tondeuses naturelles ! En pâturant, ils réduisent la nécessité de fauche mécanique et permettent de freiner l'embroussaillement, limiter la prolifération de plantes invasives et faciliter la réapparition de plantes herbacées qui présentent un réel intérêt biologique".

Mis à l’abri chez leurs propriétaires durant les mois d’hiver, les moutons seront réinstallés sur l’île de Bohan le vendredi 25 juin matin. Ils y resteront jusque fin octobre, pour la plus grande joie des riverains alentour. Sur l’île, les moutons disposent d’un refuge en bois leur donnant de l'ombre en cas de forte chaleur et un abri au sec en cas d'inondation.

Activités pédagogiques
L’arrivée des moutons était couplée à des activités pédagogiques avec l’école fondamentale de Bohan. La quarantaine d’élèves de l’école (de la 1ère maternelle à la 6ème primaire), accompagnés d’institutrices, ont été accueillis sur les berges de l’île pour assister à la traversée des moutons. Ils ont ensuite participé, en petits groupes, à trois ateliers pédagogiques animés par l’asbl Contrat de Rivière Semois-Chiers, la DNF et Vincent Dehon :
• durant le premier atelier, les enfants ont découvert le rôle et l’utilité des moutons ;
• le deuxième atelier a consisté à leur faire traverser la rivière en barque. Une fois sur l’île, les enfants ont eu l’occasion d’en faire le tour et de découvrir la faune et la flore présentes ;
• durant le troisième atelier, les enfants de maternelles ont réalisé un bricolage en libellule tandis que ceux de primaire ont participé à la construction et à l’installation de nichoirs pour cincles plongeurs, une espèce d’oiseaux qui nichent sur les rives des cours d’eau.
La matinée s’est clôturée par un barbecue convivial sur l’île avec tous les enfants.