L’Escale bébé : un tremplin pour les mamans en précarité

À Liège, l’asbl Éclat de rire offre un soutien précieux aux mamans en situation de précarité grâce à l’Escale bébé, un espace chaleureux où les tout-petits sont accueillis pendant que leurs mamans se forment au français ou à la citoyenneté. Soutenu par la Fondation Roi Baudouin dans le cadre de Viva for Life, le projet a pu se professionnaliser avec l’engagement d’une puéricultrice dédiée. À la clé, un triple impact : l’association renforce sa capacité d’action, les enfants bénéficient d’un accueil de qualité et les mamans peuvent faire leurs premiers pas vers la formation et l’autonomie.

Quatre matinées par semaine, Kisanet confie son fils de 11 mois, Esey, aux bras attentionnés de Mathilde. Cette puéricultrice ne travaille pas dans une crèche ‘classique’, mais à l’Escale bébé. Géré par l’asbl Éclat de rire, cet espace bienveillant accueille les tout-petits pendant que leurs mamans suivent des cours de français langue étrangère ou de citoyenneté. Pour Kisanet, Érythéenne installée en Belgique depuis 5 ans, l’Escale bébé est bien plus qu’une solution de garde. C’est une véritable opportunité de rompre l’isolement lié à son statut de femme immigrée, tout en développant de nouvelles compétences essentielles. « Au début, mon fils pleurait parce qu’il n’avait pas l’habitude d’être séparé de moi. Aujourd’hui, je suis très heureuse de le voir épanoui », explique la Kisanet.

Entouré de six autres enfants, Esey découvre, à l’Escale bébé, un univers stimulant où se côtoient rires, parcours de psychomotricité et jeux en tout genre. Il apprend à sociabiliser et habitue aussi son oreille à entendre du français. « Nous accueillons les enfants jusqu’à leurs 3 ans. Nous travaillons beaucoup le lien de séparation et certains enfants parlent même quelques mots de français à la fin de leur parcours », explique Fabienne Laterza, directrice de l’asbl Éclat de rire.

Au plus près des besoins

Depuis plusieurs années, l’asbl liégeoise propose un accompagnement complet des personnes belges et étrangères, dont des primo-arrivant·es, venant de Turquie, du Maroc, d’Afghanistan, d’Irak, de Guinée… Au-delà des cours de français langue étrangère et de citoyenneté, l’association leur propose aussi une permanence sociale et un service d’insertion sociale. Éclat de rire vise ainsi à aider chacun·e dans ses réalités de précarité psychologique ou financière, dans ses difficultés de logement, ou de choc culturel. « Nous collaborons étroitement avec d’autres structures partenaires pour soutenir les familles qui font appel à nous », souligne la directrice. Et c’est pour être au plus proche des besoins que l’asbl a mis en place un service d’accueil des enfants de 3 à 12 ans après l’école, et le projet l’Escale bébé pendant que les mamans suivent les formations proposées. Ce service, entièrement gratuit, est une condition sine qua non pour de nombreuses mamans désireuses de s’engager activement dans leur parcours d’intégration.

Professionnelle de référence

Parmjeet, maman d’origine pakistanaise, a découvert l’Éclat de rire grâce aux conseils de l’infirmière de l’ONE lors de sa première grossesse. D’autres parents arrivent via l’assistance sociale, le CPAS ou simplement par le bouche à oreille. « Au début, nous fonctionnions uniquement avec des bénévoles pour l’Escale bébé », explique Fabienne Laterza. Un tournant décisif a eu lieu il y a quelques années, lorsque l’association a bénéficié d’un soutien de la Fondation Roi Baudouin dans le cadre de Viva for Life. « Nous utilisons ce subside principalement pour de l’emploi. Cela nous a permis d’engager une puéricultrice 19h par semaine. La présence d’une puéricultrice est essentielle ; à la fois comme professionnelle de la petite enfance et comme personne de référence pour des enfants qui, souvent, n’ont pas l’habitude d’évoluer en dehors du cercle familial », explique-t-elle.

Le reste du budget est consacré à l’achat de jeux, collations et langes pour équiper l’Escale bébé. « Nous demandons toutefois aux parents d’apporter une collation et des couches pour les 4 heures que leur enfant passe ici. C’est une manière de les responsabiliser, de les rendre autonomes et d’insuffler certains principes d’alimentation saine dès le plus jeune âge, comme l’importance des fruits », souligne Mathilde, puéricultrice.

Faire grandir le projet

Actuellement, l’Escale bébé est confrontée à une demande bien supérieur à sa capacité d’accueil. « Plusieurs mamans, à nouveau enceintes, s’inquiètent de savoir si elles auront une place pour leur futur enfant », précise Fabienne Laterza. La demande est réelle et la liste d’attente pour accueillir des nouveaux bambins ne cesse de s’allonger. La directrice nourrit d’ailleurs le rêve de faire grandir le projet. « Aujourd’hui, nous ne pouvons accueillir que 7 enfants. Nous ne recevons pas de subsides structurels car nous ne sommes pas une crèche à proprement parler », explique-t-elle. Changer de local figure également parmi ses objectifs. L’espace utilisé aujourd’hui appartient à l’ONE, qui y pratique ses consultations l’après-midi. « Nous aimerions trouver un autre endroit, mais nous avons la contrainte qu’il doit être proche de notre lieu de formation. Certaines mamans viennent parfois de loin pour assister à leurs cours », souligne la directrice.

Stéphanie, aide administrative du projet de conclure : « L’Escale bébé a beaucoup de sens. Il suffit de voir la régularité des mamans et de leurs enfants pour comprendre qu’il répond à un besoin réel. Nous souhaitons absolument le pérenniser. »

À propos de l’action de la Fondation Roi Baudouin dans le cadre de Viva for Life

La Fondation Roi Baudouin est partenaire de la première heure de Viva for Life, l’opération de solidarité de la RTBF menée par l’asbl Cap48 pour lutter contre la pauvreté des enfants en Fédération Wallonie-Bruxelles. Dans ce cadre, la Fondation soutient des projets d’organisations qui travaillent au plus près des enfants et des familles en situation de précarité, et plus particulièrement, les services d’accueil de la petite enfance. Par ailleurs, la Fondation accompagne les organisations sélectionnées par Viva for Life, afin de les aider à renforcer l’impact de leurs actions. Depuis 2017, une centaine d’organisations ont déjà bénéficié d’un tel accompagnement.