Des moyens modestes, un impact significatif

À la prison de Leuven Centraal, les Fonds Rita Ghesquiere et Hugo Van Mierlo, gérés par la Fondation Roi Baudouin, s’impliquent dans différents projets afin de renforcer la relation entre les pères détenus et leurs enfants. L’une des ambitions de la Fondation consiste en effet à être présente dans des contextes où l’on ne l’attend pas, des lieux où l’on ne se rend pas au quotidien, dans lesquels les besoins sont moins visibles, mais néanmoins bien réels.

Plus de 400 détenus passent de nombreuses années de leur vie à Leuven Centraal. Non sans conséquences, tant pour eux que pour leurs proches. Ces détenus ont des conjoints, des frères et sœurs, des (grands-)parents, des (petits-)enfants et des amis. Dans le cas plus particulier des enfants, comment réagissent-ils lorsque leur papa se retrouve en prison pour plusieurs années ? Pour l’enfant, comment gérer cette nouvelle réalité ? Et pour le père, comment être un papa malgré tout ?

Cette prise en compte de la relation père-enfant s’exprime de plus en plus dans l’encadrement et l’assistance prodigués aux détenus et à leur famille. Comment minimiser l’impact de l’incarcération sur les enfants, dans des situations souvent très complexes ? Pourquoi le fait d’assumer son rôle de père peut-il contribuer à prévenir la récidive ? Comment les papas et leurs enfants peuvent-ils entretenir et resserrer leurs liens, malgré le cadre carcéral ?

Sous l’égide de la Fondation, plusieurs Fonds soutiennent des initiatives qui peuvent faire une grande différence pour les pères et leurs enfants.

Ainsi, le Fonds Rita Ghesquiere est activement impliqué dans le projet ‘Boekjespost met papa!’ (Papa, tu me lis un livre ?) qui permet aux pères en détention de lire des histoires à leurs enfants. Avec le soutien nécessaire, ils choisissent un livre pour enfants dans la bibliothèque de la prison et s'entraînent à le raconter.

Une vidéo est ensuite enregistrée et envoyée aux enfants, qui peuvent la regarder autant de fois qu'ils le souhaitent. Cette pratique permet par ailleurs à l’accompagnatrice familiale de s’enquérir du ressenti de l’enfant. Cette initiative, qui ne nécessite que peu de moyens, implique de nombreuses personnes et les incite à interagir. Comme le souligne Mira Celen, accompagnatrice : « Un lien de qualité avec la famille contribue favorablement au trajet personnel du détenu, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la prison ».

Une partie du budget alloué par le Fonds sert aussi à fabriquer des ‘Papaboxes’. Placées dans les espaces où les détenus peuvent effectuer des visites virtuelles, ces boîtes contiennent des livres, des devinettes, des jeux, des marionnettes… Leur but ? Inciter les papas à engager le dialogue avec leur enfant de manière ludique et à détendre une atmosphère parfois ressentie comme inquiétante pour les enfants.

Le Fonds Hugo Van Mierlo soutient une autre initiative en cours au sein de la prison. Afin de rendre les visites des (petits-)enfants à leur (grand-)père aussi agréables que possible, il finance la rénovation et l’embellissement de l’espace où se déroulent ces visites.

Fini les peintures murales défraîchies et les jouets cassés. Ils ont été remplacés par de joyeuses décorations, conçues et réalisées par des détenus eux-mêmes, en collaboration avec le collectif artistique Kneph. Le tout en matériaux naturels et en couleurs pastel, sans oublier des jouets en bois pour les bambins.

Le Fonds Van Mierlo est unique en son genre. En mémoire de Hugo Van Mierlo, il soutient des initiatives et des projets portant spécifiquement sur la relation père-enfant, quelle que soit la situation dans laquelle se trouvent les personnes concernées. Le projet mené à la prison de Leuven Centraal s'inscrit parfaitement dans cette mission, car au-delà des actes qu’ils ont commis, les détenus sont aussi des pères.

« Des projets comme ceux-ci illustrent magnifiquement la valeur et l’intérêt de ce que certains appellent parfois des ‘petits’ Fonds », souligne Brieuc Van Damme, CEO de la Fondation Roi Baudouin. « Ils permettent aux organisations et aux bénévoles de prendre des initiatives innovantes et de travailler ‘autrement’. L’impulsion est donnée à petite échelle, mais elle peut entraîner de grands changements. »

« Rien n’est simple dans ce contexte », confirme Anne Verbraeken, assistante d’organisation à Leuven Centraal. « Voilà pourquoi il est si important que de tels Fonds existent et qu’ils nous permettent d’innover. » Ces initiatives sont bien entendu soumises à de multiples règles et directives de sécurité, mais ces deux Fonds offrent d’emblée une solution à la dimension financière de ces projets, ce qui est très important.

Ces projets illustrent parfaitement l’un des objectifs de la Fondation Roi Baudouin : encourager et impliquer la philanthropie dans des contextes où les besoins sont bien réels, mais pas toujours visibles.